Grassfed

Australia, el segundo exportador mundial de carne vacuna, que no tiene prácticamente restricciones sanitarias ni comerciales para colocar su carne vacuna en cualquier destino del mundo, y que tiene acceso a los mejores mercados para vender cortes finos de alto precio, en el 2025 embarcó 1,09 millones de toneladas (MT) de “grassfed” o carne a pasto (71% del total) y unas 449 mil toneladas de “grainfed” o carne de Feedlot (29% del total). En la actualidad hay a nivel mundial una importante demanda por cortes con un intenso “marbling”, que sólo puede producir el feedlot, y por los que se pagan precios superiores al promedio, pero existe también una enorme demanda por carne magra, para corregir el tenor graso de la carne local -como es el caso de EE.UU.- o para hacer platos preparados, hamburguesas, salchichas, diferentes chacinados, rellenos de pastas, empanadas, salsas, platos típicos locales, albóndigas, fajitas, calzones burritos, stews, snacks, dumplings, gyozas, tacos, shawarma, pastron, bressaola, charqui, comidas étnicas diversas etc., etc.

China, el primer importador mundial de carne vacuna, demanda en un 90% cortes congelados magros o trimmings para uso industrial o para una elaboración posterior en la cadena gastronómica. La demanda por carne magra -lo más magra posible- es de tal magnitud que en EE.UU. se vuelve a hablar de la eventual producción de un novillo 100% a pasto-con una nueva tipificación-, con poca o ninguna grasa de cobertura y marmorado, pero con precios y costos de producción más bajos, y cuyos cortes sirvan para el amplio espectro de la demanda que lo que necesita es carne magra. Estados Unidos importa todos los años más de dos millones de toneladas de “carne magra”.

Los dos destinos internacionales más importantes para la carne vacuna, China y EE.UU., que en forma conjunta representan el 47% de las importaciones mundiales, demandan mayoritariamente carne magra y los nuevos destinos que están apareciendo en Asia (Vietnam, Filipinas, Malasia, Indonesia, Tailandia, entre los más representativos), si bien prometen convertirse, en el mediano plazo, en un nicho importantísimo para los cortes finos con intenso marbling, hoy son demandantes mayoritariamente de carne magra. Japón, Corea, Taiwán y Singapur son mercados extraordinarios para los cortes finos enfriados, pero también son compradores de grandes volúmenes de carne tipo manufactura.

“Los mercados más sofisticados demandan un intenso engrasamiento, pero los mercados de volumen requieren carne lo más magra posible”. En los primeros tiempos de las compras de China, hace unos quince años, circulaba entre los importadores chinos un este dicho: “La grasa es una estafa”.

Actualmente hay en el mundo demanda para todo tipo de carne (pasto o grano) y para todo tipo de categoría de hacienda o de carne, sea vaca, toro, novillo cebú cruza o mestizo, delantero o rueda, “loins” o garrón y brazuelo, de intenso marbling o completamente magra (90CL). En los mercados donde compiten los cortes finos enfriados de novillos “a pasto” con los cortes de novillos “a grano”, estos últimos obtienen una ventaja en el precio por tonelada del orden del 10-15%. Hay muchos mercados en Asia donde es difícil vender carne a pasto porque hace décadas que el gusto de los consumidores ha sido “colonizado” por estadounidenses y australianos, que proveen cortes con abundante marmorado.

En Estados Unidos el mercado para carne “a pasto” crece todos los años, pero todavía no representa más del 5% del total del consumo. “Es el nicho que más crece, pero sigue siendo un nicho”. Si bien la mayoría de los grandes frigoríficos tienen desde hace tiempo una marca propia de cortes al vacío “a pasto” o de carne “natural”, buena parte del “grassfed” producido en USA corre por cuenta de productores que comercializan sus propios novillos, en la mayoría de los casos faenando y despostando en mataderos locales, con una distribución y comercialización de los cortes casi artesanal. En muchos pueblos del interior profundo de los EE.UU. los consumidores prefieren la carne de producción local.

A los productores de “grassfed” se les hace difícil competir, por la falta de escala de sus emprendimientos, que los obliga a vender -para compensar los mayores costos- a precios muy superiores -hasta un 70%- a los que se observan en los canales tradicionales para la carne “grainfed”, que no solo es más económica, sino que además está impuesta en el gusto de la mayoría de los consumidores urbanos desde hace décadas. También, a los productores de carne a pasto se les hace muy difícil mantener una oferta de animales producidos totalmente “a pasto” de modo regular a lo largo del año -especialmente en invierno- sin recurrir a la suplementación o incluso al encierre.

Global

Excepcional momento del mercado internacional. Según el Rabobank, “precios estabilizados en altos niveles, sostenidos por una firme demanda global y una oferta limitada, con exportaciones récord y una producción a nivel mundial reducida”.

-En enero-mayo, las exportaciones de carne vacuna de Brasil -primer exportador mundial- acumulan 1,22 millones de toneladas, un 19% más que en igual período del año pasado, representando el volumen más alto para dicho período en la serie histórica 1977-2025. El precio medio de exportación de principios de junio, unos u$s 6600 por tn, se ubica un 21% por encima de un año atrás. El ritmo de embarques de la primera quincena del mes en curso permite pronosticar un nuevo récord de exportaciones en junio.

-Australia, el segundo exportador mundial, embarcó en enero-mayo 658 mil tn, un 16% más que en idéntico período del 2025, con un precio FOB promedio un 18% más elevado que el año pasado.

-Argentina embarcó en enero-abril de este año 257 mil tn (peso res), un 10% más que el año pasado, con un incremento del 45% en el ingreso de divisas. El precio FOB promedio de los cuatro primeros meses del 2026 resulta un 32% más alto que un año atrás.

-La Unión Europea, en el primer trimestre del 2026 importó 90 mil tn de carne vacuna, un 11% más que en enero-marzo del 2025, mientras que sus exportaciones resultaron de 207 mil tn, un 24% por debajo del año pasado. Hace tiempo que suben las importaciones y bajan las exportaciones de la Unión Europea.

-Si se confirma la suspensión de las importaciones brasileñas de la Unión Europea a partir de septiembre, por el uso indebido de antibióticos, quedaría vacante un mercado de unas 85 mil tn anuales, por valor de unos 800 millones de dólares, compuesto en un 36% por carne enfriada y un 64% por carne congelada, siendo Argentina y Uruguay los países que podrían aprovechar en forma excluyente esta oportunidad.

-Estados Unidos, en los primeros cinco meses del año, importó 819 mil tn, un 13,4% más que en enero-mayo del año pasado. Las compras a la Argentina se incrementaron un 108% con respecto al año pasado, pero nuestro país sigue representando solo el 4% de las compras estadounidenses, ocupando en lo que va del 2026 el séptimo lugar en el ránking de proveedores. Entre Brasil y Australia suman el 43% de las compras de USA.

-En los primeros cinco meses del año los embarques de Uruguay retroceden un 15% y los de Paraguay un 26%. No todos los países disponen de la suficiente materia prima y pueden aprovechar el excepcional momento del mercado internacional.

-China, el primer importador global de carne vacuna, en los primeros cuatro meses del año compró 1,07 millones de tn, un 21% más que el año pasado. A mediados de junio se estima que Australia ya ha cubierto el 90% de la cuota anual adjudicada y Brasil el 80% de su cupo, por lo que la importación proveniente de estos dos países se reduciría drásticamente en las próximas semanas, al agotarse sus cuotas. Los exportadores que dispondrán de cuota para el segundo semestre (Argentina, Uruguay) confían en obtener mejoras en los precios, pero los importadores chinos aseguran que los altos stocks existentes de carne importada limitarán cualquier suba importante de los precios CIF.