La demanda europea por carne vacuna argentina abre una oportunidad para la industria frigorífica, pero aprovecharla dependerá de que los productores y las plantas puedan cumplir con los requisitos de trazabilidad y certificación que exige ese mercado. Así lo señaló Javier Peralta, directivo de la Asociación de Frigoríficos Industriales de la Carne de Córdoba (AFIC) y representante de una empresa socia de esa entidad y de FIFRA, durante la feria SIAL de París.
“La verdad es que es una feria que es un éxito hasta ahora. Ha habido gran concurrencia de visitantes y están interesados en comprar nuestra carne”, destacó Peralta, quien atribuyó ese interés a la calidad del producto argentino. También remarcó que algunos frigoríficos ya están enviando mercadería con todos los requisitos del sistema de certificación para el mercado europeo cumplimentados, incluso antes de que su aplicación sea obligatoria.
“Si el cliente lo necesita, lo tenemos que hacer”, resumió. En ese sentido, consideró fundamental que los productores comprendan la importancia de adecuar sus establecimientos para que la industria pueda contar con hacienda que reúna las condiciones necesarias para exportar.
La preocupación no es menor. Según Peralta, la demanda es importante, pero para concretar esos negocios no alcanza con disponer de carne de calidad: también hay que garantizar el cumplimiento de las exigencias del comprador. Por eso, advirtió que los campos que todavía no estén habilitados para abastecer ese circuito podrían perder oportunidades comerciales.
Durante la SIAL, el Instituto de Promoción de la Carne Vacuna Argentina (IPCVA) organizó encuentros informativos sobre el sistema de certificación y trazabilidad, que despertaron un marcado interés entre los importadores. “Hemos tenido que hacer dos reuniones informativas porque se había colmado el salón. Salen muy satisfechos con las explicaciones, que son debidamente fundamentadas, comprobables y demostrables”, contó.
Para Peralta, este proceso puede ubicar a la Argentina en una posición favorable frente a competidores directos como Brasil, que atraviesa restricciones de acceso al mercado europeo. Sin embargo, sostuvo que esa ventaja solo podrá aprovecharse si la cadena responde a tiempo a las condiciones exigidas.
Consultado sobre la posibilidad de que los frigoríficos exportadores se queden sin hacienda apta para abastecer a Europa, consideró que no debería ocurrir en el corto plazo y confió en que los productores avanzarán con las adecuaciones necesarias. No obstante, advirtió sobre las consecuencias económicas de no hacerlo.
“No es que la industria quiera castigar al productor con el precio, sino que directamente no va a haber demanda”, explicó. La hacienda que no reúna los requisitos para ingresar a ese mercado deberá buscar otros destinos, posiblemente con precios menos favorables. “El productor va a perder porque su producto va a tener menos demanda”, sintetizó.
Peralta también describió un escenario complejo para los frigoríficos orientados al mercado doméstico. Según señaló, el consumo de carne vacuna se encuentra deprimido por distintos factores, lo que dificulta que muchas plantas alcancen su punto de equilibrio económico.
Frente a ese panorama, una parte importante de la industria se fue reconvirtiendo e incorporó la faena de porcinos para diversificar sus ingresos y compensar, al menos parcialmente, la caída de la actividad bovina.
“Ya son pocas las plantas de consumo interno que no lo hacen”, afirmó. De todos modos, consideró que el volumen de faena porcina todavía debería crecer para contribuir a equilibrar los costos de los establecimientos frigoríficos.
El dirigente destacó que el sector porcino viene creciendo desde hace entre diez y quince años, tanto en producción como en consumo, con una oferta sostenida y un producto cada vez más instalado entre los consumidores. Como señal de ese cambio, mencionó la expansión de las carnicerías especializadas exclusivamente en cortes de cerdo, algo que hasta hace menos de una década era poco habitual.
La experiencia de la SIAL, concluyó, muestra que la industria argentina tiene oportunidades en los mercados externos, pero también enfrenta el desafío de adaptarse a nuevas exigencias comerciales mientras busca alternativas para sostener su actividad en un mercado interno debilitado.
