Por Daniel Urcía – Vicepresidente de FIFRA
La cadena de ganados y carnes atraviesa una etapa de importantes transformaciones. Los primeros meses del año vienen confirmando una reducción de la faena cercana al 10%, un comportamiento que habíamos anticipado y que responde, en buena medida, a un proceso de retención de hacienda que consideramos saludable para el futuro de la actividad. A la vez, observamos una mejora en el peso promedio de faena, lo que permite incrementar la producción de carne medida en kilos aun con menores niveles de actividad.
Sin embargo, este escenario plantea desafíos significativos para la industria frigorífica. La menor faena implica una utilización más reducida de la capacidad instalada y, por lo tanto, un incremento de los costos unitarios. Los frigoríficos, el transporte, la logística comercial y los servicios asociados fueron concebidos para operar con determinadas escalas de actividad. Cuando esas escalas disminuyen, toda la estructura se vuelve más costosa.
A ello se suma el impacto de los aumentos en combustibles y energía, dos componentes que han ganado una participación creciente dentro de la estructura de costos. En muchos establecimientos, los combustibles no solo inciden en el traslado de hacienda y carne, sino también en el funcionamiento de calderas y en procesos vinculados a la generación de energía. Frente a esta realidad, las empresas realizan permanentes esfuerzos de reorganización y eficiencia para sostener su actividad y preservar los niveles de empleo.
En este contexto, resulta importante destacar que los precios de la hacienda continúan siendo favorables para la producción ganadera. Los valores actuales sostienen el proceso de retención y generan incentivos para la inversión. Sin embargo, esa situación no se ha trasladado al consumidor. Durante los últimos meses los precios de la carne mostraron una marcada estabilidad y tuvieron una incidencia mínima sobre los índices generales de inflación. La realidad es que la capacidad de consumo de la población establece límites claros a cualquier posibilidad de recomposición de precios en el mercado interno.
La situación se complejiza aún más por la evolución de los subproductos. Históricamente, la comercialización de cueros, grasas, menudencias y otros derivados contribuyó a equilibrar los resultados económicos de la industria frigorífica. Actualmente, tanto la menor actividad como las dificultades de esos mercados reducen ese aporte, generando una presión adicional sobre los márgenes de las empresas.
En escenarios de rentabilidad ajustada, la informalidad se convierte en uno de los principales problemas que enfrenta la cadena. Las prácticas evasivas, la faena clandestina, el incumplimiento de obligaciones fiscales, laborales o sanitarias y las distintas formas de competencia desleal afectan a quienes realizan sus actividades dentro de las reglas establecidas. Por eso, desde FIFRA sostenemos que avanzar en mayores niveles de transparencia no es solamente una cuestión de legalidad, sino también una condición indispensable para la sustentabilidad económica del sector.
En este sentido, valoramos el trabajo que viene desarrollando la Secretaría de Agricultura, Ganadería y Pesca, particularmente a través de la Dirección de Control Comercial Agropecuario. Los avances en los sistemas de monitoreo y la implementación del nuevo controlador electrónico de faena representan herramientas que permitirán mejorar la fiscalización y contar con información más oportuna para detectar irregularidades. También destacamos el trabajo conjunto con el SENASA y las autoridades provinciales para fortalecer los controles sanitarios y garantizar condiciones equitativas para todos los operadores.
La modernización de los sistemas de control constituye una oportunidad para reducir espacios de informalidad y mejorar la competitividad de toda la cadena. La tecnología aplicada al seguimiento de la actividad permitirá actuar con mayor rapidez frente a incumplimientos y brindar más transparencia a un sector que necesita reglas claras y previsibilidad.
Por otra parte, seguimos convencidos de que el desarrollo de la cadena cárnica argentina requiere una mirada equilibrada entre mercado interno y exportaciones. Ambos destinos son complementarios y necesarios. Mientras el consumo doméstico continúa absorbiendo alrededor del 70% de la producción, las exportaciones generan valor, diversifican riesgos y permiten aprovechar la creciente demanda mundial de proteínas animales.
Argentina cuenta con oportunidades concretas en mercados de volumen, como China, y en mercados de alto valor, como la Unión Europea, Estados Unidos, Israel y Chile. La demanda internacional por carne argentina continúa vigente y representa una plataforma de crecimiento que debemos preservar mediante competitividad, eficiencia y cumplimiento de las exigencias sanitarias y ambientales que hoy exigen los principales compradores.
Finalmente, es necesario comprender que el consumidor actual presenta hábitos diferentes a los de décadas anteriores. La carne vacuna mantiene una posición de liderazgo y una fuerte preferencia por parte de los argentinos, pero convive con una oferta cada vez más importante de carne aviar y porcina. Lejos de considerar esta situación como una amenaza, entendemos que refleja una evolución natural de los patrones de consumo y una mayor disponibilidad de proteínas animales.
El desafío para la cadena vacuna consiste en sostener y fortalecer el lugar que históricamente ha ocupado en la mesa de los argentinos. Para ello resulta fundamental continuar trabajando en la promoción de sus atributos nutricionales, en la mejora permanente de la calidad y en la construcción de una cadena cada vez más eficiente, transparente y competitiva.
Desde FIFRA seguiremos impulsando todas aquellas iniciativas que contribuyan a fortalecer a la industria frigorífica, promover la formalidad, ampliar los mercados y generar las condiciones necesarias para el crecimiento sostenible de toda la cadena de ganados y carnes.
